Zinek je esenciální stopový prvek, který má v lidském těle řadu důležitých funkcí. Patří mezi minerály nezbytné pro správnou činnost imunitního systému, podporu hojení ran, růst a dělení buněk i udržení zdravé kůže. Přestože se často zmiňuje především v souvislosti s prevencí nachlazení a jiných infekcí, jeho účinky jsou mnohem širší. Otázkou je, zda a jak zinek skutečně působí na imunitu a zda má smysl jej suplementovat.
Úloha zinku v imunitním systému
Zinek se podílí na tvorbě a aktivaci bílých krvinek, které hrají klíčovou roli v boji proti patogenům. Ovlivňuje činnost makrofágů, neutrofilů a také NK buněk, jež jsou odpovědné za likvidaci infikovaných buněk. Nedostatek zinku může vést k oslabení imunitní odpovědi a vyšší náchylnosti k infekcím.
Kromě toho zinek působí jako kofaktor pro více než 300 enzymů v těle, z nichž mnohé se přímo podílejí na imunitních procesech. Přispívá také k regulaci zánětlivých reakcí, což je důležité pro udržení rovnováhy mezi obranou proti infekci a prevencí nadměrného poškození tkání.
Zinek v potravinách a suplementace
Nejlepším zdrojem zinku je pestrá strava bohatá na živočišné produkty, zejména červené maso, játra, mořské plody (ústřice, krevety), ale i semena, ořechy a luštěniny. V rostlinných zdrojích však bývá zinek méně využitelný, protože obsahují fytáty, které snižují jeho vstřebávání.
Suplementace zinkem může být vhodná zejména v období zvýšeného výskytu virových onemocnění nebo u osob, které mají vyšší potřebu tohoto minerálu – například sportovci, senioři, těhotné a kojící ženy. Denní doporučená dávka se pohybuje kolem 8–11 mg pro dospělé, přičemž krátkodobě lze užívat vyšší množství při počínajících příznacích nachlazení, avšak vždy s ohledem na maximální tolerovanou dávku, která je u dospělých 40 mg denně.
Má zinek prokazatelný vliv na prevenci a léčbu nachlazení?
Výzkumy ukazují, že suplementace zinkem může zkrátit dobu trvání nachlazení, pokud se začne užívat v prvních 24 hodinách od nástupu příznaků. Mechanismus účinku souvisí s blokováním replikace virů a podporou funkce imunitních buněk. Účinnost se však liší v závislosti na formě zinku, dávkování a individuální reakci organismu.
Dlouhodobé užívání vysokých dávek zinku se nedoporučuje, protože může vést k narušení vstřebávání mědi a negativně ovlivnit imunitu. Proto je důležité najít rovnováhu mezi prevencí nedostatku a vyhnutím se nadbytku.
Zinek je tedy důležitým prvkem pro zdravý imunitní systém, avšak nejlepší výsledky přináší jako součást celkově vyvážené stravy a zdravého životního stylu, nikoli jako jediný prostředek ochrany před nemocemi.
Studie:
Prasad, A.S., Beck, F.W.J., Bao, B., Fitzgerald, J.T., Snell, D.C., Steinberg, J.D., Cardozo, L.J. (2008). Zinc supplementation decreases incidence of infections in the elderly: effect of zinc on generation of cytokines and oxidative stress.
Hemilä, H. (2011). Zinc lozenges may shorten the duration of colds: a systematic review.
